Pour son entrée en lice dans le groupe D de la Ligue des Champions, Nantes retrouvait le Vasas Obuda BUDAPEST, une formation hongroise rencontrée lors de l’édition 2019-2020, au même stade de la plus prestigieuse des compétitions. Il y a 5 ans, les Nantaises s’étaient imposées au match aller (3/0) et au match retour (3/1).
Ce mardi soir, devant 1600 fans venus encourager les Nantaises, le match débutait sur un rythme imposé par les Neptunes (3-1, 8-3). Les Hongroises se heurtaient au bloc-défense nantais et voyaient le score défiler en leur défaveur (11-5, 16-8). Malgré la réaction du Vasas, les joueuses de Cesar HERNANDEZ conservaient la main sur le jeu de ce premier set (20-9, 23-14, 25-17).
Piqué, Budapest haussait son niveau de détermination pour débuter la seconde manche (1-4, 5-9), Nantes s’efforçait à s’adapter pour trouver les solutions pour recoller au score. Haylie BENNETT et Jessica ROBINSON sonnaient la révolte (8-11, 11-12). Taylor BANNISTER et ses coéquipières appuyaient pour accentuer leur avance (11-15, 14-19).
Poussé par son public, Nantes tentait de combler son retard (17-20) sans y parvenir (21-25). Budapest égalisait, 1 set à 1.
Comme l’illustrait l’échange rallye du cinquième point dans le troisième acte, le combat entre les deux formations devenait acharné (4-1, 6-4). Plus tranchant offensivement, Nantes faisait la course en tête (12-10, 14-12) sans pour autant décrocher totalement son adversaire du soir (16-14). Haylie BENNETT donnait de l’air et surtout un bon matelas d’avance aux Neptunes avant le money-time de cette manche (21-15). Vasas capitulait sous la puissance nantaise (25-17).
Dos au mur, Vasas démarrait solidement le 4ème set (2-4, 3-7). Malmené en réception, Nantes avait du mal à réagir (5-11), Taylor BANNISTER et Fatoumatta SILLAH en profitaient pour creuser l’écart (5-14, 8-17). Les Hongroises qui avaient fait le plus dur dans ce set, géraient leur avance pour aller égaliser une seconde fois au tableau d’affichage (10-22, 13-25).
La manche décisive débutait dans une ambiance de feu à Mangin Beaulieu, les deux équipes se rendaient coup pour coup (2-2). Vasas était le premier à breaker (2-4), Nantes recollait avec Laura JANSEN (5-5). Le match devenait spectaculaire avec son plein d’adrénaline, le changement de côté était en faveur de Budapest (6-8). Les défenses répétées d’Amandine GIARDINO ne suffisaient pas aux Nantaises pour rattraper le retard (8-10), avant qu’Ella POWELL se charge de remettre les équipes à égalité sur un magnifique bloc placé (10-10). Ce final devenait même haletant (11-11, 12-12, 13-13). Vasas s’offrait une balle de match sur un ace de Taylor BANNISTER, puis le match sur une faute d’attaque nantaise (13-15).
